Jim Reeves – There's Always Me (LP)

James Travis «Jim» Reeves (1923-1964) var en amerikansk countryartist. Han døde i en flystyrt mens han sto på toppen av sin karrière som sanger og musiker.

Reeves-slekten kom opprinnelig fra Irland og var relativt religiøse, noe han aldri glemte. Når han opptrådte hadde han alltid med en gospelseksjon, og han sang ofte låten «Danny Boy» for å hedre sin fars irske aner.

Tidlig på 1950-tallet begynte Reeves som discjockey og nyhetsoppleser i radioen. Til å begynne med for KSIG i Gladewater i Texas, men ganske snart flyttet han over til KGRI i Henderson og siden til KVKH i Shreveport i Louisiana. Der ble han vert for showet Louisiana Hayride i november 1952.

Senere samme året skulle Hank Williams opptre i dette showet, men han ble forhindret, og Reeves sang i hans sted. Prestasjonen ble umiddelbart lagt merke til og førte til at han like etter fikk kontrakt med Abbott Records, der han debuterte med singlen «Mexican Joe» i 1953. Låten steg raskt til førsteplass på hitlistene i USA, der den holdt seg i ni uker. Oppfølgeren «Bimbo» gjorde det ikke stort dårligere senere samme år, noe som la grunnlaget for hans karriere som countryartist i årene fremover. I årene 1954 og 1955 hadde Reeves fire nr. 1-låter på hitlistene i USA for plateselskapet Abbott, før han signerte en ny kontrakt med RCA Records og plateprodusenten Steve Sholes i 1955.

Det var ved RCA Jim Reeves begynte å eksperimentere med sin myke karakteristiske barytonstemme og en mer pop-orientert form for countrymusikk. Han fikk etter hvert tilnavnet «Gentleman Jim». Av instrumenter brukte han gitar, bass og trommer.

I motsetning til de fleste andre countryartister på den tiden, distanserte Reeves seg fra cowboy-preget ved ikke å bruke typiske cowboykostymer ved sine opptredener, men heller mer smokinglignende kostymer. Han var den første countrystjernen som la cowboyhatten på hylla.

Til å begynne med møtte Reeves' nye myke profil motstand hos RCA, men godt støttet av sin produsent, Chet Atkins, løsnet det i 1957 med en demolåt om svunnen kjærlighet. Låten «Four Walls» ble ikke bare en topphit på countrylistene, men føk også inn på den nasjonale topp-10 lista for populærmusikk. Med sin nye stil, som snart fikk signaturen «The Nashville Sound», hadde Jim Reeves åpnet «nye dører» for countrymusikken.

Jim Reeves dannet gruppa The Blue Boys som musikalsk støtte for sine innspillinger og opptredener. Gruppa hadde et skiftende mannskap gjennom årene. Til å begynne med kalte han gruppa for The Wagon Masters.

Gjennom 1950-tallet og på begynnelsen av 1960-tallet hadde Reeves en rekke hitlåter på listene, både i USA og ellers i verden. Han sto på toppen av karrieren da han forulykket i en flystyrt den 31. juli 1964, sammen med sin pianist og manager Dean Manuel.

Mary Reeves (Jim's kone) var ei kløktig forretningskvinne som visste å få mest mulig ut av arven etter sin avdøde ektemann. Før Reeves døde hadde han gjort en rekke innspillinger (ca. 80 i tallet) som ennå ikke var utgitt på plate. I stedet for å utgi dem fortløpende, valgte Mary heller å blande inn låtene med tidligere innspilte låter, slik at hun kunne fortsette å gi ut nyheter i mange år etter Reeves død. Hennes innsats for å holde countrylegendens minne «i live» har gjort Jim Reeves «udødelig».

VG+/VG+

Sjanger: Country
År: 1980