Benny Andersson, Tim Rice, Björn Ulvaeus – Chess (2CD)

Chess er en musikal fra 1986 skapt av Tim Rice, Björn Ulvaeus og Benny Andersson.

Historien sentreres rundt en politisk drevet sjakkturnering under den kalde krigen, hvor en amerikansk og en sovjetrussisk stormester må kjempe om en kvinne som jobber for den ene, men forelsker seg i den andre. Musikalen har blitt referert til som en metafor for 1980-tallets anstrengte forhold mellom USA og Sovjetunionen.

Musikalen Chess har en brokete forhistorie. Ideen fikk Tim Rice under verdensmesterskapet i sjakk i 1972, da Bobby Fischer fra USA spilte mot Boris Spasskij fra Sovjetunionen. Dette var i den kalde krigens dager, og mesterskapet foregikk i Reykjavík på Island. I kulissene var det stor uro på grunn av Fischers ville oppførsel, samtidig som han var genial i sine trekk. Dette gjorde at en «hel verden» fulgte mesterskapet, uten å tidligere ha noen interesse for sjakk. Det var motsetningen mellom øst og vest som fascinerte og skapte førstesidestoff.

Senere ble denne spenningen videreført gjennom verdensmesterskapet der Viktor Kortsjnoj, som hadde hoppet av fra Sovjetunionen og flyttet til vesten, spilte mot Anatolij Karpov som bodde i Sovjetunionen. «Dette var ingredienser for en dramatisk musikal», forteller Tim Rice på den offisielle nettsiden for Chess. Han hadde tidligere satt opp Jesus Christ Superstar (1971) og Evita (1978) sammen med Andrew Lloyd Webber, og hadde tenkt å samarbeide med Lloyd Webber også på denne musikalen. Lloyd Webber var imidlertid godt i gang med sin egen musikal, Cats, og Rice ble derfor tipset av den amerikanske produsenten Richard Vos om å kontakte ABBAs Benny Andersson og Björn Ulvaeus. De tre møttes for første gang i Stockholm 15. desember 1981 for å diskutere konseptet, og Andersson og Ulvaeus ble fort investert i prosjektet.

På samme måte som Rice hadde gjort både med Jesus Christ Superstar og Evita, og som hadde vist seg å være svært suksessfullt, ble også Chess først gitt ut som et konseptalbum. Innspillingen begynte i november 1983, og verket – som kom ut i 1984 – ble brukt til å delfinansiere oppsetningen på Prince Edward Theatre på West End i London.

Ettersom Andersson og Ulvaeus holdt til i Sverige mens Tim Rice bodde i England på denne tiden ble albumet spilt inn i flere deler, både i Stockholm og i London. Miksingen av albumet gikk for seg på Polar Studios i Stockholm, ABBAs «faste» lydstudio.

NM/VG+

Sjanger: Pop, Rock, Musikal, Svensk
År: 1984